Линейные регуляторы напряжения являются одними из важнейших элементов, с помощью которых строится распределенная система питания электронных устройств. Причем большое разнообразие выходных напряжений, мощностей и корпусов выпускаемых регуляторов позволяет очень гибко строить систему исходя из требований потребителя. Безусловными достоинствами использования линейных регуляторов являются низкая стоимость, минимальные габариты компонентов и обвязки, а также отсутствие пульсаций выходного напряжения, что очень важно при питании прецизионной аналоговой техники.

Стандартные регуляторы выпускаются многими производителями и имеют всем известное обозначение - серия L78 (для положительных напряжений) и серия L79 (для отрицательных). В свою очередь стандартные регуляторы делятся на слаботочные с выходным током в районе 0,1 А (L78Lхх), со средним значением тока порядка 0,5 А (L78Мхх) и сильноточные 1...1,5 А (L78хх). Невысокая стоимость, простота применения и большое разнообразие выходных напряжений и корпусов делают эти компоненты весьма популярными при создании простых схем электропитания. Надо отметить, что эти регуляторы обладают рядом дополнительных функций, обеспечивающих безопасность функционирования. К ним относятся защита от перегрузки по току и температурная защита от перегрева микросхемы.
В то же время существуют определенные условия (ограниченные возможности по удалению избыточного тепла, маломощные источники электропитания или батарейный тип питания), которые требуют сниженного собственного энергопотребления регуляторов. Регуляторы напряжения с малым падением также ранжируются по величине выходного тока, от которого зависит и величина падения напряжения, и тип корпуса. Наиболее популярные типы LDO-регуляторов сведены в таблицу 1.